子どもたちの食事を考えるとき、私たち親として何よりも気になるのは「安全性」と「健康面」。
成長期の子どもたちの体は、日々食べるものによって作られています。
しかし、私たちの食卓には知らず知らずのうちに添加物が入り込んでいることも、、
「どんな添加物を避けた方が良いのか？」そして、「どんな食材を積極的に取り入れるべきなのか？」について知ることは、家族の健康を守る第一歩です。
控えたい添加物の種類とその理由、さらに子どもたちに本当に食べさせたいおすすめの食材について、分かりやすく解説します。
私たち消費者にも食材を選ぶ知識を身に着け、本当によいものを見極められる姿勢が求められています。
避けたい添加物の種類とその理由
以下は、できるだけ避けたい添加物を簡単にご紹介します。
着色料（特に人工着色料）
カラフルな食品は見た目には楽しいですが、その背後には危険が潜むこともあります。人工着色料の一部は、アレルギー反応や行動への影響が懸念されています。見た目よりも安全性を優先しましょう。
保存料（ソルビン酸、ベンゾエ酸ナトリウム）
食品を長持ちさせるために使われる保存料ですが、一部はアレルギー症状や免疫力低下の原因になる可能性があります。また、長期摂取による発がん性のリスクも心配されるため、保存料不使用の食品を選びましょう。
人工甘味料（アスパルテーム、スクラロースなど）
低カロリーを売りにした製品に多い人工甘味料は、腸内フローラに悪影響を及ぼし、消化不良や肥満リスクを高める可能性があります。「砂糖より健康的」と思われがちですが、避けたい成分の一つです。
グルタミン酸ナトリウム（MSG）
うま味を強調するために使われるMSGですが、過剰摂取によって頭痛や倦怠感を引き起こすケースがあります。自然なうま味を活かした調理法を意識しましょう。
トランス脂肪酸
加工食品や揚げ物などに多く含まれるトランス脂肪酸は、心血管疾患のリスクを高める可能性があります。家庭での調理には良質な油を使い、トランス脂肪酸ゼロを目指しましょう。
添加物の体への影響
添加物が私たちに及ぼす影響は様々です。
アレルギーや過敏症の引き金
特定の添加物は、子どもたちの体にアレルギー反応を引き起こすことがあります。例えば、人工着色料は発疹やかゆみなどの症状を誘発することが知られています。こうした症状を避けるためにも、加工食品を控えることが重要です。
行動や集中力への影響
人工着色料や保存料は、子どもたちの行動に影響を与える可能性があります。海外では、学校給食でこれらの添加物を禁止する動きも出ており、集中力を保つためにも注意が必要です。
発育への悪影響
ホルモンバランスに影響を及ぼす添加物は、成長期の子どもにとって大きな問題です。思春期の進行に影響を与えることが懸念されるため、成分表示をしっかり確認する習慣をつけましょう。
本当に食べさせたいおすすめの食材
新鮮な野菜と果物
地元産のオーガニック野菜や果物を選ぶことで、添加物の心配を減らすことができます。例えば、にんじんやほうれん草、かぼちゃなどの緑黄色野菜は栄養価が高く、成長をサポートします。りんごやバナナなど、手軽に食べられる果物も良い選択です。
無添加のタンパク源
子どもたちの体を作るタンパク質は、新鮮な肉や魚、大豆製品から摂るのがおすすめです。特に添加物の少ない鶏肉や豆腐は、調理も簡単で取り入れやすい食材です。
自然由来の調味料
うま味を引き出す調味料として、昆布やかつお節のだしを活用しましょう。市販の化学調味料に頼らず、手作りのだしを使うことで安心感が高まります。
おすすめレシピアイデア
定番のお味噌汁の作り方（4人分）
材料
しいたけ、いりこ、こんぶのだし（前回のだし） 750ml
季節の野菜 半分
あげ 切手サイズ6枚程合わせ味噌 大さじ４
1.前日お鍋に（もしくは冷水ポット）に真水としいたけいりこ昆布をいれ 冷蔵庫へ
2.野菜は適当な大きさに切り、あげも切手サイズにきっておく。
3.当日お鍋に火をかけ、沸騰寸前で止める、中のしいたけ、いりこ、昆布をとりだす。取り出した椎茸は千切りにするお鍋に千切りにした
4.野菜、椎茸、あげをお鍋にいれ少し火をいれる
5.野菜が煮えたら火を止め味噌をいれて完成です
まとめ
子どもたちの健やかな成長を支えるためには、何を食べさせるかだけでなく、何を控えるかも重要です。
スーパーにはありふれた食材を目の前にするとなかなか選ぶということも難しくなります。
添加物を避け、自然由来の食材を選ぶことで、健康的な食生活を実現できます。
食卓に並ぶ料理が、子どもたちの未来を作る——その意識を忘れず、安心・安全な食事を心がけていきましょう。